¿Qué es una pantalla de retina?

La pantalla Retina es el nombre que Apple le dio a la tecnología de pantalla de alta resolución que se usa en varios modelos de iPhone, iPod Touch, iPad y otros productos de Apple. Fue introducido con el iPhone 4 en junio de 2010.

La pantalla Retina recibe su nombre de la afirmación de Apple de que las pantallas hechas con la tecnología son tan nítidas y de alta calidad que es imposible para el ojo humano distinguir los píxeles individuales. Una pantalla Retina suaviza los bordes irregulares de los píxeles que forman las imágenes en las pantallas y hace que las imágenes parezcan mucho más naturales.

Los beneficios de la tecnología son visibles en muchos usos, pero en particular para la visualización de texto, donde los bordes curvos de las fuentes son sustancialmente más suaves que en las tecnologías de visualización anteriores.

Las imágenes de alta calidad de una pantalla Retina son el resultado de varios factores:

• Una alta densidad de píxeles conforman la pantalla del dispositivo.
• Una alta relación de contraste crea blancos más brillantes y negros más profundos.
• La tecnología de conmutación en el plano mejora los ángulos desde los que se puede ver la pantalla.
• El vidrio tratado químicamente sobre la pantalla y la retroiluminación LED mejoran la calidad de la imagen.

Aquí es donde las cosas se ponen un poco difíciles: no hay una resolución de pantalla única que haga de una pantalla una pantalla Retina.

Por ejemplo, no puede decir que todos los dispositivos con una resolución de 960 por 640 píxeles tengan una pantalla Retina, aunque esa sea la resolución del iPhone 4 , que tiene una pantalla Retina. En cambio, dos factores crean una pantalla de visualización Retina: la densidad de píxeles y la distancia desde la cual el usuario normalmente ve la pantalla.

Densidad de píxeles se refiere a la cantidad de píxeles de la pantalla: cuanto mayor es la densidad, más suaves son las imágenes. La densidad de píxeles se mide en píxeles por pulgada (PPI), lo que indica cuántos píxeles están presentes en una pulgada cuadrada de pantalla. Esta métrica se basa en una combinación de la resolución del dispositivo y su tamaño físico.

El iPhone 4 tenía 326 PPI gracias a una pantalla de 3.5 pulgadas con una resolución de 960 por 640. Esta especificación fue el PPI original para las pantallas de visualización Retina, aunque ese valor cambió a medida que se lanzaron los modelos posteriores. Por ejemplo, el iPad Air 2 tiene una pantalla de 2048 por 1536 píxeles, lo que resulta en 264 PPI. Eso, también, es una pantalla retina. Aquí es donde entra en juego el segundo factor.

La distancia de visualización se refiere a la distancia a la que los usuarios suelen alejar el dispositivo de sus caras. Por ejemplo, el iPhone generalmente se mantiene relativamente cerca de la cara del usuario, mientras que la pantalla del MacBook Pro se ve desde lejos. Esta distancia es importante porque la característica definitoria de una pantalla Retina es que el ojo humano no puede distinguir los píxeles. Algo que se ve de cerca necesita una mayor densidad de píxeles para que el ojo no vea los píxeles. La densidad de píxeles puede ser menor para las pantallas vistas a una distancia mayor.

Cuando Apple introdujo nuevos dispositivos, tamaños de pantalla y densidades de píxeles y realizó mejoras en la tecnología de pantalla, la compañía comenzó a usar otros nombres para diferentes pantallas Retina. Éstos incluyen:

• Pantalla retina: utilizada en el iPhone 4, entre otros.
• Pantalla Retina HD:  utilizada en el iPhone 6 Plus y otros
• Pantalla Retina 4K:  utilizada en el iMac de 21 pulgadas
• Pantalla Retina 5K:  utilizada en el iMac de 27 pulgadas
• Pantalla Super Retina HD : utilizada en el iPhone X  y iPhone XS
• Pantalla Liquid Retina HD : utilizada en el iPhone XR

Las pantallas Retina están disponibles en los siguientes productos de Apple, en las siguientes resoluciones y densidades de píxeles:

* en pulgadas para todos los gráficos